2006 se ha presentado vestido de gala bajo el nombre de Flight Simulator X, o sea, décima versión. En el siguiente artículo les ofresco una extensa explicación sobre los pormenores del simulador de vuelo de Microsoft.
Requisitos de Flight Simulator X
• Requisitos mínimos:
· S.O.: Win2000/XP
· Procesador: 1,0 GHz
· Memoria RAM: 512 MB
· Vídeo: 32 MB
• Requisitos recomendados:
· Procesador: 2,5 GHz
· Memoria RAM: 1,0 GB
· Vídeo: 128 MB
ñg r á f i c o s y s o n i d o:
Si, ya lo creo que hay destacados cambios en el aspecto visual del simulador. Para empezar la malla de terreno ha mejorado ostensiblemente y, además, deja margen para futuras mejoras. En especial se nota una gran mejora en donde FS9 (FS 2004) fallaba algo: en las líneas de costa, ríos y lagos. Se reconocen ahora con mucha facilidad allí donde antes había que hacer un gran esfuerzo de imaginación. Parecida suerte han corrido las líneas de carreteras, ferrocarril, etc. No es exagerado afirmar que se puede hacer vuelo visual con facilidad siguiendo los trazados de las vías. Incluso las glorietas y salidas de autovías reflejan con mucha fidelidad su configuración real. Y por si esto fuera poco, esas carreteras están recorridas por autos.
Pero los dos aspectos que resultan más visibles a ojos del piloto son las nuevas texturas y el escenario autogenerado. Las primeras han recibido una buena puesta al día y su número se ha incrementado en la medida de lo necesario para que dispongamos de muchos tipos de terreno más. La clasificación de terrenos es ahora más variada y, lógicamente, más precisa. Amén de lo dicho los terrenos se funden con más naturalidad y también han mejorado los cambios estacionales.
Por su parte el módulo de autogeneración de escenario (el que pone árboles y edificios por todos lados) ha sufrido considerables cambios. Para empezar la variedad de vegetación es mayor y se adapta bastante mejor al terreno. Es muy agradable ver como las hileras de árboles a menudo se disponen en las lindes de los sembrados o se agrupan allá donde la textura subyacente indica la presencia de un bosque. Un efecto parecido ocurre en los núcleos urbanos, en los que la disposición de los edificios a menudo consigue orientarse en línea con las avenidas y calles visibles. Un detalle curioso: en las ciudades europeas los edificios tienen ahora el aspecto de auténticas manzanas de casas, con patio de luces y todo.
No obstante lo dicho, aún no estamos en presencia de un escenario que pudiéramos calificar de foto-real. Quien espere encontrar una imagen de su población favorita similar a lo que se vería en un vuelo real ha de estar preparado para una desilusión. Pura y llanamente a día de hoy es imposible empaquetar en un número manejable de DVD las imágenes de todo el globo (excluido el océano, claro) en alta resolución.
Sin embargo hay motivos para la esperanza. En la edición Deluxe se incluye un completísimo kit de desarrollo que, entre otras cosas, va a permitir a los aficionados voluntariosos que preparen con suma facilidad actualizaciones y mejoras para sus zonas de vuelo favoritas. Se pueden modificar tanto los trazados de vías como la clasificación del terreno como el encaje de los elementos autogenerados. A buen seguro que no tardarán mucho en empezar a aparecer las modificaciones de tal o cual área a medida que los aficionados le hincan el diente al kit de desarrollo. Y nosotros que lo disfrutaremos.
ñg u i ó n:
Superadas las aspiraciones históricas de “FS2004, A century of flight”, FSX retoma la orientación clásica de la saga: una colección surtida de diferentes aeroplanos que podríamos encontrar en cualquier aeródromo de una gran capital. Han desaparecido la mayoría de los ejemplares históricos e incluso algunos contemporáneos (la Cessna 182 y el Boeing 777) para hacer hueco a nuevos modelos entre los que destaca ¡por fin! un Airbús, el A321. En otros casos se ha producido una “puesta al día” y, por ejemplo, nuestro fiel y apreciado Boeing 737 se ha convertido en la versión 737-800.
Más allá de los gustos personales sobre aviones “imprescindibles” llama la atención la aparición por primera vez en FS de un ultraligero. ¿Por qué ha tardado tanto FS en incluir un tipo que resulta muy popular en la comunidad aeronáutica? Parte de la razón estriba en que las versiones previas de FS no estaban demasiado bien dotadas para el vuelo visual a baja cota. Con FSX se ha realizado un esfuerzo notable en este aspecto y el ultraligero SL450 es la montura ideal para comprobarlo. Otro modelo que también se beneficiará del escenario mejorado es el Maule M7-260C, que en su versión dotada de esquíes para rescate de montaña nos hará pasar muy buenos ratos entre picos nevados. En total lo que nos vamos a encontrar (versión deluxe) es esto:
Airbus A321
Air Creation SL450 ultraligero
Beechcraft Baron 58 (más una versión con el GPS Garmin G1000)Beechcraft KingAir 350
Bell 206b Jetranger
Boeing 737-800
Boeing 747-400
Bombardier CRJ700
Bombardier Learjet 45
Cessna C172SP Skyhawk (más una versión con el GPS Garmin G1000)Cessna C208B Grand Caravan
De Havilland Beaver DHC2
DG808S (velero)
Douglas DC-3
Extra 300S
Grumman Goose G21A
Maule M7 260C (más su versión con esquíes)
Money Bravo (más una versión con el GPS Garmin G1000)
Piper J-3 Cub
Robin R22 beta 2
Para ponerse a los mandos de estas bellezas tenemos dos posibilidades. La primera es el tradicional vuelo libre, en el que configuramos avión, aeropuerto, meteorología y horario. Nada que añadir salvo que han desaparecido los vuelos preconfigurados. Se ve que han ido al mismo agujero negro que los aviones clásicos.
La segunda opción es la que nos brinda la aparición de un buen repertorio de aventuras y misiones a completar (en el caso de la versión Deluxe, más de 50). Para el novato serán muy útiles las primeras que, en realidad, son lecciones de vuelo y de uso del simulador.
Para el piloto experimentado las demás constituyen desde formas entretenidas de probar máquinas y visitar sitios nuevos hasta algunos retos realmente desafiantes. Están muy bien organizadas, con ayudas que quitan mucha de la frustración que podrían generar y, aquí y allá, están llenas de sorpresas que les dan un interés extra. Mi recomendación es que las prueben a todas, si bien algunas son muy sencillas, nunca se sabe donde surgirá una avería, un objetivo nuevo o una posibilidad de mostrar nuestra habilidad en los mandos. No hay que dejar de probar la carrera “Red Bull” entre pilotes. ¡Magnífico!
ñe s t r a t e g i a y t r u c o s:
Aquí no hay estrategia que valga. Uno debe prepararse atentamente, estudiar las características del avión, planear con anticipación el vuelo, vigilar el panel con atención y estar preparado ante una emergencia. Así de dura (y de interesante) es la vida del piloto, real o simulado.
Hay, ciertamente, una decisión estratégica que tomar: ¿Edición normal o deluxe? MS ofrece FSX en dos versiones. En la normal hay 18 aviones, 40 aeropuertos y 28 ciudades altamente detalladas y unas 30 misiones. En la deluxe tenemos 24 aviones, 45 aeropuertos y 38 ciudades detalladas y más de 50 misiones. Cuestión de números, se diría. Pero el punto clave está en que la versión deluxe aparece el GPS Garmin g1000 y la posibilidad de realizar control de tráfico desde la torre de cualquier aeropuerto. Además aparece un kit de desarrollo muy interesente. ¿La recomendación? De cabeza al río: la deluxe. Que luego uno no se acuerda de lo que pagó pero se lamentará por lo que no tiene.
En cuanto a los trucos es pronto para disponer ya de ellos. A medida que aumenta el número de aficionados que someten FSX a examen van apareciendo consejos y conviene visitar con cierta regularidad los principales foros sobre FSX. Una búsqueda sobre los términos FSX y Forum te pondrá sobre la pista.
ñj u g a b i l i d a d:
Las notables mejoras que presenta FSX no salen de la nada. FSX hace más cosas que FS9 y las hace mejor por lo que nadie debe sorprenderse si con el mismo ordenador se mueve algo más lento. En ningún caso se van a poder configurar las opciones gráficas al máximo con un ordenador actual. Pero no es un gran drama. Ocurre que incluso con ajustes medios o bajos en las opciones gráficas el aspecto de FSX es mejor que el de cualquier edición anterior. Por ejemplo es mucho más natural la forma en que el terreno lejano se desdibuja y se diluyen los colores o como el escenario autogenerado se dispone sobre las texturas. Al menos nos queda el consuelo de que si ampliamos nuestro equipo para ponerlo a la última en un futuro próximo, FSX seguirá estando a la altura y sacando provecho de la puesta al día.
Pero hay una mejora que si se va a notar incluso en los equipos más sencillos: la conexión multijugador con control de tráfico. No es una idea nueva y hace ya años que servicios como VATSIM e IVAO proporcionan a los pilotos simulados la posibilidad de comunicarse con otros y con los centros de control de tráfico pertinentes. Ahora esta posibilidad forma parte de FSX y todo hace pensar que va a tener una magnífica acogida. Tanto podemos incorporarnos como pilotos que como controladores de torre y, además, con la posibilidad de comunicarnos de viva voz con los demás participantes. El mecanismo es muy fácil una vez se ha hecho la configuración inicial y la única condición es que hay que subscribirse al servicio GameSpy (es gratuito) para poder conectarse.
Precisamente es esa facilidad la que sobrelleva cierto riesgo. La opción multijugador podría morir de éxito si, como hemos comprobado, se incorporan un buen número de pilotos sin la mínima preparación necesaria. No se trata de las dotes de vuelo, claro, sino de un mínimo conocimiento del lenguaje y los procedimientos aeronáuticos. En las sesiones en las que hemos participado era realmente difícil mantener un cierto orden en las operaciones y a los que se toman en serio su participación esto puede resultarles sumamente frustrante. Es de suponer que con el paso del tiempo se irá imponiendo un sistema de servidores públicos para pruebas y privados en mayor o menor medida para sesiones controladas con rigor.
Y, para los más experimentados, incluye la posibilidad de compartir los mandos de un avión con otro piloto vía multijugador. Funciona perfectamente y descarga mucho de trabajo al piloto al mando en cuanto el copiloto asuma unas pocas tareas. En todo caso una opción a probar tarde o temprano.
ñc o m p a r á n d o l o c o n…
No hay en el mercado muchos simuladores de vuelo para establecer comparaciones. Los demás simuladores de vuelo están orientados al entorno bélico y hacen énfasis en la emoción del combate. Si bien hay otro producto (X-Plane) de características similares a FSX, su orientación más técnica que le hace, incluso, ser utilizado en gabinetes de diseño aeronáutico lo distingue netamente y le garantiza un público diferente.
Así que FSX se ha de comparar con FS9 y versiones anteriores, sobre todo, teniendo en cuenta lo que nos costará adquirirlo y configurarlo a nuestro gusto. Tiempo atrás Microsoft tuvo la madura idea de rebajar el precio de FS para clientes que ya tuvieran una versión previa. Esa idea se ha abandonado y por muchos años que llevemos llenando las arcas de Microsoft nos tocará pasar por caja. Un par de circunstancias pueden hacer a más de uno pensárselo dos veces: muchos de los aviones y añadidos para FS9 no funcionarán en FSX (aunque algunos fabricantes ya han empezado a publicar parches y actualizaciones) y para sacarle realmente jugo a FSX será necesario un equipo potente.
Creemos, no obstante, que podemos recomendar el cambio porque simple y modestamente, tiene mejor aspecto. Da gusto volar por zonas conocidas y poder reconocer el terreno aunque las casas no estén en su sitio.
Hay que dejar claro que algunas de las mejores características de FSX no están a la vista. Se trata del enfoque más abierto que Microsoft le está dando a la serie. Por primera vez da la impresión de que el equipo de diseño ha escuchado a los usuarios. Varios programadores y empleados de ACES tienen blogs en los que abundan los comentarios sobre el desarrollo de FSX, su puesta a punto, trucos para extraer el máximo rendimiento o, simplemente, anécdotas del proceso de desarrollo. Parece igualmente cierto que Microsoft está colaborando estrechamente con desarrolladores ajenos en la puesta al día de complementos para FSX y ya ha empezado a manifestarse en forma de escenarios específicos que ya están a la venta cuando apenas han pasado unos días del lanzamiento. Son realmente buenas noticias.
ñm a n u a l:
¿Qué manual? Hace tiempo que muchos editores han abandonado la costumbre de incluir manuales para sustituirlos por sus equivalentes digitales en formato PDF o, si acaso, HTML. En el caso de FSX se ha optado por elaborar un amplio repertorio de lecciones en forma de ficheros HTML. No obstante, no es necesario abandonar el programa para consultarlos porque éste incluye un “centro de enseñanza” desde el que poder leer los temas.
Además se mantiene el conjunto de lecciones de vuelo de Rod Machado y sus correspondientes vuelos de examen que, una vez superados, nos proporcionarán respectivos diplomas de piloto en las diferentes categorías. La información es, en general, muy completa. Pero por incluir se incluyen incluso voces en castellano para las lecciones de vuelo, aunque en un castellano que suena un poco fuera de lugar. ¿Hablará Rod así? Podría mejorarse y, de paso, corregir algunos fallos con los rumbos e indicaciones de las lecciones ya que en ocasiones no coinciden los leídos con los escritos en los textos o indicados en los diales.
L o b u e n o
• Mejor terreno, texturas y escenario autogenerado.
• Más misiones y más dinámicas.
• Opción multijugador con cabina compartida y ATC.
• Ya no hace falta insertar un disco para ejecutar el programa.
L o m a l o
• La precisión del terreno es muy variable de un área a otra.
• Algunas cabinas no están a la altura de lo esperable.
• Hay que registrarse por Internet o teléfono para disponer del programa completo.
